África es el tercer continente más grande del mundo en cuanto a superficie forestal mundial, la mayor parte de la cual se concentra en países del centro y sur caracterizados por un clima tropical como Zambia, Angola, Tanzania y la República Democrática del Congo (RDC). Este último tiene la segunda selva tropical más grande del mundo: con una superficie cinco veces mayor que Francia y casi 152 millones de hectáreas de bosques, la cuenca del Congo ha sido rebautizada como los "pulmones del planeta".
De hecho, los bosques desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de un medio ambiente sano y próspero. Actúan como cuencas hidrográficas, defienden la tierra contra la erosión del suelo, regulan las condiciones climáticas locales y atrapan los gases de efecto invernadero, un elemento clave en la carrera contra el calentamiento global.
La pérdida neta de bosques sigue aumentando en África, con ocho millones de hectáreas de bosque perdidas cada año.
Además de su importancia para la regulación del clima, estos bosques son hábitats para muchas especies raras y en peligro de extinción, y proporcionan servicios hídricos muy importantes a millones de personas río abajo.
Cada año se talan casi 8 millones de hectáreas de bosques africanos, a casi el doble de la velocidad del promedio mundial de deforestación.
Costa de Marfil, Guinea y Ghana como focos de deforestación en África. Entre 2000 y 2023, los tres países de África occidental perdieron el 81%, el 77% y el 70% de sus selvas tropicales, respectivamente.
Los bosques de montaña están desapareciendo a un ritmo alarmante.
Además de su importancia para la regulación del clima, estos bosques son hábitats para muchas especies raras y en peligro de extinción, y proporcionan servicios hídricos muy importantes a millones de personas río abajo.
Los incendios y la agricultura están haciendo que los bosques de montaña desaparezcan a un ritmo creciente. Al menos 274 millones de hectáreas, o el 25 por ciento del total de estos ecosistemas, desaparecieron entre 2000 y 2023. La situación en África es especialmente preocupante, dado el papel climático que desempeñan sus bosques de montaña.
Estos ecosistemas son focos de biodiversidad y albergan un gran número de especies vegetales y animales endémicas, es decir, especies que no existen en ningún otro lugar de la tierra.
Los gobiernos corruptos emiten regularmente concesiones ilegales de tala industrial a empresas y corporaciones, violando las políticas de conservación forestal y acelerando la tasa de deforestación en el país.
La deforestación en África tiene impactos devastadores en el clima, los ecosistemas y la biodiversidad del continente.
Pero el clima no es el único factor afectado por la deforestación. La biodiversidad también está muy comprometida por esta práctica y los animales son algunas de las mayores víctimas, ya que sufren la pérdida de hábitat y la falta de alimentos.
El sumidero de carbono forestal más grande del mundo pierde millones de hectáreas de bosque cada año y, al ritmo actual, los expertos temen que pronto no quede ningún bosque primario.
Los bosques de África son algunas de las maravillas naturales del mundo.
La productividad agrícola en los trópicos está en riesgo por un aumento de las temperaturas medias inducido por la deforestación y por una disminución de la precipitación media o la frecuencia de las precipitaciones.
La próxima gran ola de deforestación ya está aquí y está ocurriendo en África.
Esta destrucción acelerada de las selvas tropicales (que forman una preciosa banda de enfriamiento alrededor del ecuador de la Tierra) es una de las principales causas del cambio climático, por lo que es fundamental abordar con urgencia el problema de la deforestación en África.
Los bosques continúan desapareciendo y a un ritmo alarmante. Debemos hacer más, y con un mayor sentido de urgencia.
¿Considera que la destrucción de los bosques africanos es un problema peligroso que debe abordarse? ¿Qué crees que hay que hacer ya hoy para resolver el problema?