Le tigre du Bengale (Panthera tigris tigris) est le plus connu de tous les tigres et est également appelé le "tigre indien" ou le "tigre royal du Bengale". Le tigre du Bengale en voie de disparition, avec le tigre de la Mer Caspienne maintenant éteint et le tigre de Sibérie en danger critique d'extinction, est l'un des plus grands chats qui ait jamais existé. Avec une population estimée à moins de 2 200 individus, ils sont les plus nombreux de toutes les sous-espèces de tigres restantes à l'état sauvage.
Au cours des 30 dernières années, la population mondiale de tigres a connu un déclin de 50%. Le tigre du Bengale n'a pas disparu. Même si leur population diminue rapidement, ils existent encore à l'état sauvage aujourd'hui.
Malheureusement, ce n'est pas seulement la population de tigres du Bengale qui fait face à l'adversité. Tous les tigres sont en danger. En fait, le tigre du Bengale est la plus nombreuse de toutes les sous-espèces de tigres. Cependant, il est constamment menacé de braconnage. Les réserves de tigres, les sanctuaires et les parcs nationaux ont stabilisé le nombre de populations, mais le braconnage en Asie est toujours à la hausse. Les peaux de tigre sont très chères et très recherchées.
La principale menace pour les tigres du monde entier, y compris les tigres du Bengale, est le braconnage et l'abattage illégal.
L'un des animaux les plus beaux et les plus emblématiques de la Planète, les tigres du Bengale sont à la fois majestueux et rares. C'est l'une des plus grandes espèces de chats au monde. Le tigre du Bengale est la deuxième plus grande sous-espèce de tigre après le tigre de Sibérie. Il a le pelage caractéristique du tigre orange avec des rayures noires. La sous-espèce Bengal porte également le gène rare du tigre blanc. Ces "tigres blancs" naissent avec un pelage blanc et des yeux bleus en raison d'une mutation génétique.
La perte d'habitat, l'épuisement des proies, le braconnage et les conflits homme-faune sont les principales causes du déclin de la population de tigres à l'état sauvage. Comme ils ont besoin de vastes superficies pour soutenir des populations viables, le développement rapide et la croissance démographique de l'Asie constituent une énorme menace pour leur survie. La pression de l'exploitation forestière commerciale et l'expansion de l'agriculture et des établissements humains dans les paysages forestiers contribuent à la perte des habitats des tigres et aux conflits homme-faune. Le développement d'infrastructures, y compris des clôtures, des routes et des barrages, peut également constituer des obstacles à leurs déplacements et restreindre leur capacité à trouver un habitat et une nourriture convenables.
Ces zones ne sont pas reliées à de plus grands paysages de conservation du tigre et subissent d'immenses pressions dues à l'exploitation minière, au développement des infrastructures (par exemple pour la construction de lignes électriques) et à l'expansion du pâturage du bétail. Cette perturbation et le développement des routes provoquent la fragmentation de l'habitat du tigre, coupant l'échange de gènes et isolant les tigres en populations non durables, petites et isolées. C'est la même histoire pour les tigres au Népal, où la perte et la fragmentation de l'habitat ainsi que le braconnage sont les principaux défis pour la conservation des tigres.
Les tigres, en tant que chasseurs solitaires, ont besoin de très grands territoires sauvages pour se promener. Cependant, l'habitat du tigre est toujours en train de disparaître à cause de la déforestation et du développement. En Inde aujourd'hui, on estime que 1000 tigres du Bengale vivent en dehors des zones officiellement protégées.
Une autre menace émergente est le changement climatique, qui peut entraîner des changements dans l'environnement physique, y compris des déplacements géographiques et altitudinaux de l'étendue de l'habitat, et avoir un impact sur la saisonnalité et les taux de risques liés au climat, notamment les vagues de chaleur, les incendies de forêt, les sécheresses, les cyclones et les inondations qui peuvent nuire aux tigres et à leurs habitats. Par exemple, la pénurie saisonnière d'eau dans certaines régions du Bhoutan oblige les tigres à se rapprocher des établissements humains, augmentant le danger de conflits entre l'homme et la faune. Les réponses humaines au changement climatique peuvent également contribuer à de tels conflits, c'est pourquoi le programme Trésors en voie de disparition collabore avec les communautés locales pour trouver des solutions à ces problèmes. Par exemple, la fourniture de clôtures électriques à basse tension pour les terres agricoles peut protéger le bétail et réduire les tensions entre les humains et les tigres.
Le tigre du Bengale et son habitat, en particulier la population unique vivant dans les Sundarbans côtiers, sont également menacés par le changement climatique. L'élévation du niveau de la mer menace de submerger l'habitat du tigre et de pousser les tigres plus à l'intérieur des terres vers les établissements humains et les conflits. Le changement climatique réchauffera également les forêts intérieures, ce qui aura un impact négatif et modifiera la flore dont dépendent les proies des tigres.
De nombreuses prairies se transforment maintenant en paysages arbustifs et forestiers, réduisant la disponibilité de nourriture pour les ongulés. Bien que les tigres soient des généralistes et puissent vivre dans une variété de types de paysages, ils dépendent fortement de la disponibilité de ces ongulés comme proies, ce qui signifie que cette interdépendance des changements sociétaux et climatiques a un impact indirect sur les moyens de subsistance des tigres.
De plus en plus de personnes se déplacent dans les régions de la jungle et empiètent sur le territoire des tigres. C'est terrible pour la population de chats du sous-continent.
Le braconnage et la destruction de l'habitat, qui provoquent la fragmentation de la population, sont les principales menaces pour ces tigres. Cela reste un énorme problème. Un marché noir florissant et lucratif pour les peaux et les parties du corps — qui paie un an de salaire pour une mise à mort — encourage malheureusement les gens à enfreindre les lois et à chasser les tigres.
Les efforts de conservation ne fonctionnent pas, et ils ne dépassent pas le braconnage, la déforestation et l'empiétement humain qui ont dévasté les habitats des tigres sauvages au cours des 50 dernières années.
Nous avons peut-être vu beaucoup de tigres dans notre vie, mais il n'y a pas deux tigres qui ont des motifs de bandes similaires. Chaque tigre sur terre a un motif rayé distinct qui les rend différents des autres tigres et facilite leur comptage lors du recensement des tigres.
Il y a un siècle, il y avait plus de 100 000 tigres du Bengale à l'état sauvage. Aujourd'hui, la population est tombée à environ 2 200 individus, isolés dans des habitats de plus en plus restreints.
Dans les décennies à venir, les tigres du Bengale disparaîtront entièrement de la nature en raison de l'élévation du niveau de la mer, du changement climatique, des conditions météorologiques extrêmes et du braconnage, selon une nouvelle étude internationale.
La population du tigre du Bengale est inférieure à 2 200 individus, avec la perspective d'une réduction. Le tigre du Bengale est l'une des espèces les plus menacées au monde.
Les tigres du Bengale sont d'excellents chasseurs, capables d'abattre des proies aussi grosses que des buffles d'eau. Ils sont également d'excellents nageurs et sont souvent vus se prélasser dans les rivières et les ruisseaux pendant les chauds mois d'été. Malgré leur force et leur agilité impressionnantes, les tigres du Bengale sont également joueurs et affectueux avec leurs petits.
Les tigres du Bengale ont une corpulence lourde et quelque peu trapue et leur visage rond est encadré par une fourrure courte et épaisse. Les tigres du Bengale varient en couleur de l'orange riche au jaune clair avec des rayures qui varient du gris pâle au noir profond.
La majorité des tigres du Bengale se trouvent en Inde, mais leur aire de répartition s'étend également au Bangladesh, au Népal, au Bhoutan et au Myanmar. Le plus grand nombre de ces tigres se trouvent dans des endroits dispersés en Inde.
Autrefois, l'aire de répartition de ce tigre comprenait la quasi-totalité du sous-continent et l'intégralité du Bangladesh et du Bhoutan, ainsi que la majeure partie du Népal et du Myanmar. La population de tigres a été trouvée dans la mangrove des Sundarbans entre l'Inde et le Bangladesh.
Les menaces combinées du braconnage, de l'urbanisation, de la perte d'habitat et du réchauffement climatique ont fait perdre à l'Inde 98% de sa population de tigres du Bengale au cours du siècle dernier. Les parcs nationaux, les réserves et les sanctuaires ont réussi à stabiliser la population de tigres, mais les préoccupations persistent. Protéger le symbole culturel de l'Inde, le grand tigre du Bengale, peut commencer par préserver son habitat, les forêts de mangroves.
Autour du Bangladesh, le niveau de la mer augmente plus rapidement que la moyenne mondiale, ce qui fait que les forêts de mangroves où errent les tigres du Bengale sont inondées d'eau salée qui détruit la faune.
L'élévation du niveau de la mer pousse également les tigres plus à l'intérieur des terres, où ils peuvent ne pas être en mesure de trouver un habitat convenable, ou où ils entrent en contact avec les humains qui les tuent souvent.
Les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique affectent également négativement les tigres, les privant d'habitat et nuisant à leurs sources de nourriture.
Un autre problème majeur est la déforestation et l'exploitation des ressources en cours qui ont un impact sur l'habitat du tigre.
Si les tigres disparaissent, cela aurait des répercussions sur l'écosystème plus large de la région. En tant que prédateur supérieur, le tigre du Bengale aide à équilibrer les autres populations animales, créant un équilibre tout au long de la chaîne alimentaire et aidant les plantes à répandre leurs graines.
Que pensez-vous qu'il faudrait faire dès aujourd'hui pour assurer la survie d'une espèce féline unique?