Le marché des voitures électriques entraîne une demande insatiable de lithium. Mais une crise d'approvisionnement du métal miracle pourrait compromettre les chances du monde d'atteindre ses objectifs climatiques.
La demande de voitures électriques monte en flèche et, à son tour, met à rude épreuve les approvisionnements en lithium, qui est utilisé dans les énormes batteries des véhicules.
Les batteries lithium-ion sont un élément clé de toutes les voies possibles pour réduire la crise climatique. Les véhicules électriques peuvent aider à réduire la consommation d'essence et de diesel. Les batteries géantes peuvent stocker l'électricité des parcs éoliens et solaires pour remplacer le charbon et le gaz naturel. La promesse des batteries: la qualité de vie fournie par les combustibles fossiles, moins les combustibles fossiles eux-mêmes.
Alors que la Terre regorge de lithium, l'approvisionnement doit être extrait des bassins de saumure et des réserves souterraines, et les opérations minières actuelles ne sont pas suffisantes pour répondre aux besoins croissants de l'industrie automobile.
Les réserves mondiales de lithium sont théoriquement suffisantes pour répondre à la hausse attendue de la demande. Cependant, cela suppose que toutes les réserves peuvent être mises en production et qu'elles sont toutes suffisamment bonnes pour être utilisées dans des batteries, ce qui est peu probable.
L'extraction du lithium nécessite de très grands volumes d'eau, ce qui entraîne des problèmes de stress hydrique – une situation où les ressources en eau d'une région ne suffisent pas à répondre à ses besoins.
Plus de la moitié de la production actuelle de lithium se situe dans des zones à fort stress hydrique.
Pensez-vous que c'est un problème et si oui, comment devrait-il être résolu?