Se cree que los gorilas en general evolucionaron de monos y otros simios en Arabia y África hace unos 9 millones de años. Después de un período de tiempo (hace unos 2 millones de años), los gorilas orientales se separaron de los gorilas occidentales en África occidental y central. Los gorilas orientales se dividieron en lo que ahora conocemos como gorilas de montaña y gorilas orientales de tierras bajas hace 400.000 años.
Las mayores amenazas para la supervivencia de este gran simio, una vez en peligro crítico, provienen de la inestabilidad política, la invasión humana y la degradación de los bosques. Solo quedan unos 1.000 de estos grandes simios en el mundo, según el censo más reciente.
La población de gorilas de montaña más pequeña del mundo, una subespecie del gorila oriental, se divide en dos. Un poco más de la mitad vive en las montañas Virunga, una cadena de volcanes extintos que bordean la República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda. El resto se puede encontrar en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda.
Como su nombre lo indica, los gorilas de montaña viven en bosques en lo alto de las montañas, en elevaciones de 8,000 a 13,000 pies. Tienen un pelaje más grueso, y más, en comparación con otros grandes simios. El pelaje les ayuda a sobrevivir en un hábitat donde las temperaturas a menudo caen por debajo del punto de congelación. Pero a medida que los humanos se han trasladado cada vez más al territorio de los gorilas, los gorilas han sido empujados más hacia las montañas durante períodos más largos, lo que los obliga a soportar condiciones peligrosas y, a veces, mortales.
Los gorilas de montaña generalmente viven en grupos de varias hembras con sus crías y, por lo general, un macho adulto dominante, conocido como "espalda plateada" debido a la mancha de pelo plateado en la espalda y las caderas.
La principal amenaza para los gorilas son las personas y la creciente presión asociada sobre el hábitat del gorila.
Los gorilas que entran en contacto con humanos pueden ser vulnerables a enfermedades humanas, que los gorilas experimentan en formas más graves. Los gorilas de montaña pueden incluso morir de resfriado común.
Los gorilas de montaña no solo están amenazados por la pérdida de hábitat debido a la invasión humana, sino que también se han convertido en víctimas de la violencia humana. A medida que la guerra civil se desata en África, los esfuerzos para conservar las poblaciones de gorilas de montaña se han reducido. Los gorilas de montaña también han sido asesinados o capturados por cazadores furtivos. Sus partes del cuerpo se venden a coleccionistas, y los gorilas bebés se venden ilegalmente como mascotas, sujetos de investigación o animales privados de zoológico.
La gente ha estado empujando hacia los bosques de gorilas de montaña en África central durante décadas; ahora solo hay alrededor de 1000 de estas espléndidas bestias en el mundo.
Los gorilas de montaña son tan tímidos como fuertes. Pero cuando se sienten amenazados, pueden ser agresivos. Se golpearon el pecho y soltaron gruñidos y rugidos enojados. Los líderes de grupo cargarán contra la amenaza. Las madres lucharán hasta la muerte para proteger a sus crías.
Los gorilas de montaña machos adultos pueden pesar hasta 180 kg (400 lb). Las hembras pesan la mitad, aproximadamente 90 kg(200 lb). Aparte de la franja plateada en la espalda, los gorilas de montaña machos se distinguen de las hembras porque tienen una cresta de pelaje en la cabeza. Ambos sexos tienen cabello negro grueso similar que cubre su cuerpo. Su pelo grueso los mantiene calientes en las frías temperaturas de la montaña.
El gorila de montaña, un simio grande y fuerte que habita en las laderas volcánicas de África, tiene pocos depredadores naturales. Sin embargo, debido a la actividad humana perjudicial, como la caza furtiva, la guerra civil y la destrucción del hábitat, el gorila de montaña, una subespecie del gorila oriental, se ha convertido en el tipo de gorila más amenazado.
A pesar de las amenazas de los humanos, estos animales son muy amigables.
¿Qué crees que hay que hacer hoy para asegurar la supervivencia de esta especie animal extraordinariamente amigable, que se asemeja a las personas más nobles en carácter?