Считается, что гориллы в целом произошли от обезьян и других человекообразных обезьян в Аравии и Африке около 9 миллионов лет назад. Спустя некоторое время (около 2 миллионов лет назад) восточные гориллы отделились от западных горилл в западной и Центральной Африке. 400 000 лет назад восточные гориллы разделились на тех, кого мы сейчас знаем как горных горилл, и восточных равнинных горилл.
Самые большие угрозы выживанию этой некогда находящейся под угрозой исчезновения человекообразной обезьяны исходят от политической нестабильности, вторжения человека и деградации лесов. Согласно последней переписи населения, в мире осталось всего около 1000 этих человекообразных обезьян.
Самая маленькая в мире популяция горных горилл — подвида восточной гориллы — разделена надвое. Чуть больше половины живут в горах Вирунга, хребте потухших вулканов, которые граничат с Демократической Республикой Конго, Руандой и Угандой. Остальные можно найти в непроходимом национальном парке Бвинди в Уганде.
Как следует из их названия, горные гориллы живут в лесах высоко в горах, на высотах от 8000 до 13 000 футов. У них более густой мех и его больше по сравнению с другими человекообразными обезьянами. Мех помогает им выживать в среде обитания, где температура часто опускается ниже нуля. Но по мере того, как люди все больше и больше проникали на территорию горилл, горилл оттесняли все дальше в горы на более длительные периоды, заставляя их выдерживать опасные, а иногда и смертельно опасные условия.
Горные гориллы обычно живут группами из нескольких самок со своими детенышами и обычно одним доминирующим взрослым самцом, известным как "сильвербек" из–за полосы серебристой шерсти на его спине и бедрах.
Главной угрозой для горилл являются люди и связанное с ними растущее давление на среду обитания горилл.
Гориллы, вступающие в контакт с людьми, могут быть уязвимы к человеческим заболеваниям, которые проявляются у горилл в более тяжелых формах. Горные гориллы могут даже умереть от обычной простуды.
Горным гориллам не только угрожает потеря среды обитания из-за вторжения человека, они также стали жертвами человеческого насилия. Поскольку в Африке бушует гражданская война, усилия по сохранению популяции горных горилл были свернуты. Горные гориллы также были убиты или захвачены в плен браконьерами. Части их тел продаются коллекционерам, а детеныши горилл нелегально продаются в качестве домашних животных, объектов исследований или животных частного зоопарка.
Люди десятилетиями вторгались в леса горных горилл в Центральной Африке – сейчас в мире насчитывается всего около 1000 этих великолепных зверей.
Горные гориллы столь же застенчивы, сколь и сильны. Но когда им угрожают, они могут быть агрессивными. Они бьют себя в грудь и издают сердитое ворчание и рев. Лидеры групп отреагируют на угрозу. Матери будут сражаться насмерть, чтобы защитить своих детенышей.
Взрослые самцы горных горилл могут весить до 180 кг (400 фунтов). Самки весят вдвое меньше - около 90 кг (200 фунтов). Помимо серебристой полосы на спине, самцы горных горилл отличаются от самок тем, что у них есть меховой гребень на голове. У обоих полов одинаковые густые черные волосы, покрывающие их тело. Их густая шерсть согревает их при низких температурах в горах.
У горной гориллы, крупной, сильной обезьяны, обитающей на вулканических склонах Африки, мало естественных хищников. Однако из-за пагубной деятельности человека, такой как браконьерство, гражданская война и разрушение среды обитания, горная горилла, подвид восточной гориллы, стала наиболее исчезающим видом горилл.
Несмотря на угрозы со стороны людей, эти животные очень дружелюбны.
Что, по вашему мнению, нужно предпринять сегодня, чтобы обеспечить выживание этого необычайно дружелюбного вида животных, по характеру напоминающих самых благородных людей?