Il y a trois millions d'années, alors que des glaciers de la taille d'un continent descendaient des pôles, les températures en Sibérie ont plongé à moins quatre-vingts degrés Fahrenheit et de vastes étendues de sol ont gelé sous terre. Alors que la planète faisait du vélo entre les périodes glaciaires et interglaciaires, une grande partie de ce sol gelé a dégelé, pour geler à nouveau, des dizaines de fois. Il y a environ onze millénaires et demi, la dernière période glaciaire a cédé la place à la période interglaciaire actuelle et les températures ont commencé à augmenter. Le sol qui est resté gelé toute l'année est devenu connu sous le nom de pergélisol. Il se trouve maintenant sous neuf millions de miles carrés de la surface de la Terre, un quart de la masse continentale de l'hémisphère Nord. La Russie détient la plus grande part du monde: les deux tiers du territoire du pays se trouvent sur le pergélisol.
En Yakoutie, où le pergélisol peut atteindre près d'un kilomètre de profondeur, les températures annuelles ont augmenté de plus de deux degrés Celsius depuis la Révolution industrielle, soit le double de la moyenne mondiale. À mesure que l'air se réchauffe, le sol aussi. La déforestation et les incendies de forêt - deux problèmes aigus en Yakoutie-éliminent la couche supérieure protectrice de la végétation et augmentent encore plus les températures souterraines.
Pendant des milliers d'années, la terre gelée a englouti toutes sortes de matières organiques, des souches d'arbres aux mammouths laineux. À mesure que le pergélisol dégèle, les microbes du sol se réveillent et commencent à se régaler de la biomasse de dégivrage. C'est un processus génial et organique, semblable à débrancher votre congélateur et à laisser la porte ouverte, pour revenir un jour plus tard et constater que les poitrines de poulet à l'arrière ont commencé à pourrir. Dans le cas du pergélisol, cette digestion microbienne libère une éructation constante de dioxyde de carbone et de méthane. Les modèles scientifiques suggèrent que le pergélisol contient un billion et demi de tonnes de carbone, soit deux fois plus que ce qui est actuellement retenu dans l'atmosphère terrestre.
Les réserves de bois en Sibérie ne dureront pas plus de 30 ans au rythme de production actuel. La forêt n'est plus restaurée.
L'un des problèmes les plus importants est la pénurie imminente de ressources forestières. Beaucoup ne comprennent pas ce désastre imminent, et les réserves qui étaient présentes il y a 50-70 ans, lorsque l'industrie du bois a été lancée ici, seront épuisées.
La pénurie est associée à une augmentation du nombre d'incendies de forêt, à la propagation d'insectes nuisibles et à une déforestation irrationnelle. Le reboisement n'est plus mis en œuvre dans les zones appropriées actuellement occupées par des arbustes.
Les bûcherons se déplacent vers le nord, où la forêt est restaurée beaucoup plus lentement.
Les forêts sibériennes apportent l'une des principales contributions à la régulation du carbone sur la Terre, car, en fait, elles le préservent dans le sol.
Pensez-vous que ce sont des problèmes importants et comment pensez-vous qu'ils devraient être résolus?