Rotten river: la vie sur l'une des voies navigables les plus polluées au monde.
La rivière Citarum, dans la province de Java Occidental, est considérée comme l'une des rivières les plus sales du monde, et son nettoyage est un travail presque ingérable. Le gouvernement doit traiter avec plus de 3000 entreprises le long de la rive, dont une grande partie sont des multinationales. Cela exclut les dizaines de millions de ménages qui dépendent de l'eau de la rivière.
Des millions de personnes dépendent du Citarum indonésien, mais des décennies de pollution l'ont étouffé avec des produits chimiques et des ordures.
L'odeur est la première chose qui vous frappe sur les rives de la rivière Citarum dans l'ouest de Java, en Indonésie. L'odeur est dense: des ordures pourrissant sous le soleil brûlant mélangées à un ton âcre de déchets chimiques.
Chaque jour, pas moins de 20 000 tonnes de déchets et 340 000 tonnes d'eaux usées, provenant principalement de 2 000 usines textiles, sont déversées directement dans les cours d'eau autrefois clairs et vierges de la rivière Citarum. Pas étonnant que les poissons soient en grande partie partis dans la troisième plus grande rivière de Java.
Quelque 9 millions de personnes vivent en contact étroit avec la rivière, où les niveaux de bactéries coliformes fécales sont plus de 5 000 fois les limites obligatoires. Malgré la saleté de la rivière, au moins 30 millions de personnes dans l'ouest de Java dépendent du Citarum pour irriguer les terres agricoles qui les nourrissent.
Les niveaux de plomb sont plus de 1 000 fois supérieurs à la norme de l'eau potable de l'Agence américaine de protection de l'environnement et les niveaux d'autres métaux lourds tels que l'aluminium, le fer et le manganèse sont supérieurs à la moyenne internationale.
Des montagnes de sédiments fluviaux sont entraînées sur les rives du Citarum. Des milliers de personnes vivent sur ces terrains vagues. Des jeunes au chômage, des familles déplacées par les inondations fréquentes, ou ce qu'on appelle les "charognards", les très pauvres ramasseurs de déchets qui survivent en vendant des ordures recyclables.
De nombreuses personnes souffrent de dermatites, d'éruptions cutanées de contact, de problèmes intestinaux; mais aussi de retards de développement de l'enfant, d'insuffisance rénale, de bronchite chronique et d'une incidence importante de tumeurs.
Les gens et leurs animaux ingèrent également des contaminants par le biais de leur nourriture.
Malgré la saleté, la pêche est encore largement pratiquée le long de la rivière. Les prises, contaminées par des métaux lourds et des microplastiques, sont vendues et consommées autant dans les zones adjacentes à la rivière que sur les tables de Jakarta. Le nombre d'espèces de poissons dans le Citarum a diminué de 95% depuis 2008.
Selon des militants locaux, malgré les interdictions, de nombreuses usines continuent de décharger leurs déchets via des tuyaux dissimulés. Même s'ils sont découverts, les pots-de-vin versés aux bonnes personnes garantissent qu'ils restent.
Pour illustrer à quel point la rivière Citarum est sale, à certains endroits, nous ne pouvons même pas voir l'eau. Sa surface est complètement recouverte par la quantité inimaginable de déchets, d'ordures et d'animaux morts flottant dessus. Si nous avons la chance d'apercevoir l'eau, nous verrons qu'elle est colorée en raison de la quantité excessive de produits chimiques toxiques déversés dans la rivière par les industries.
Chaque jour, le long du Citarum, les habitants sont encore empoisonnés par les dioxines et les hydrocarbures dans l'air des usines textiles au charbon et par l'eau d'une rivière autrefois considérée comme un paradis.
Considérez-vous la pollution des rivières comme un problème qui concerne tout le monde et comment pensez-vous que la situation devrait être résolue?