Глубоко под нашими ногами находятся водоносные горизонты, которые вместе вмещают больше воды, чем все озера и реки на Земле. Они не часто выглядят так. Большая часть грунтовых вод содержится в слоях горных пород или песка.
Многие водоносные горизонты содержат так называемую “ископаемую воду”, и это означает, что для того, чтобы попасть сюда, потребовались тысячи лет.
Земля является домом для еще одного типа воды — грунтовых вод, которые включают в себя всю пресную воду, хранящуюся под землей в почве и водоносных слоях пористых пород. Хотя о подземных водах часто забывают, потому что их не видно, более трех миллиардов человек полагаются на них как на основной источник воды.
С помощью металлической соломинки и дизельного двигателя мы можем достичь водоносных горизонтов на глубине 3000 футов. Человечество начало этот вид промышленной откачки воды всего сто лет назад. И это оказалось настолько успешным, что почти половина воды, используемой для орошения ферм, поступает из-под земли. На этой воде производится почти пятая часть мировых запасов продовольствия.
В связи с засухой, поразившей несколько частей света, и агрессивным использованием подземных вод во многих сельскохозяйственных регионах этот драгоценный водный ресурс находится под серьезной нагрузкой.
Во многих частях мира, в частности в засушливых средних широтах, используется гораздо больше воды, чем доступно на ежегодной возобновляемой основе. Осадков, таяния снега и стока рек больше недостаточно для удовлетворения многочисленных конкурирующих потребностей общества в воде. Поскольку разрыв между спросом и предложением обычно восполняется за счет невозобновляемых подземных вод, тем более во время засухи, запасы подземных вод в некоторых основных водоносных горизонтах истощатся в течение нескольких десятилетий. Мифу о безграничной воде и менталитету "бесплатно для всех", который распространился на использование подземных вод, теперь должен быть положен конец.
Большинство основных водоносных горизонтов в засушливых и полузасушливых зонах мира - частях света, которые в наибольшей степени зависят от подземных вод, — испытывают быстрые темпы истощения.
Люди истощают жизненно важные ресурсы подземных вод по всему миру. Около 70 процентов пресной воды во всем мире идет на орошение. По мере исчезновения грунтовых вод в мире рис, пшеница и другие мировые культуры могут начать исчезать.
Численность населения продолжает расти, а частота засух возрастает.
Некоторые регионы пытались решить проблему подземных вод, но в глобальном масштабе ничего не делается.
В мире насчитывается 37 основных водоносных горизонтов. И более половины из них уже достигли критического уровня устойчивости, что означает, что мы используем больше, чем пополняется ежегодно, и технически мы их добываем.
Таким образом, по мере исчезновения этих подземных вод наша способность производить продовольствие для растущего населения мира окажется под угрозой.
Мы приближаемся к серьезным угрозам продовольственной безопасности.
Вода - это общественный ресурс, и ее следует использовать ответственно и беречь. Мы можем это сделать.
Считаете ли вы, что это проблема, которая касается всех, и как ее следует решать?