Суматранский слон - самый маленький подвид азиатского слона, и, к сожалению, он находится под угрозой исчезновения.
Суматранский слон - самый маленький подвид, но самое крупное млекопитающее, существующее на острове Суматра. Они могут весить до 5 тонн и достигать 9 футов в высоту.
Небольшой подвид азиатского слона, обитающий только в низменных лесах Суматры, суматранский слон перешел из категории находящихся под угрозой исчезновения в категорию критически опасных в 2011 году после потери более 80% своей среды обитания в течение 20 лет. В то время огромные потери представляли собой один из самых быстрых темпов обезлесения во всем ареале азиатских слонов, который простирается по всему Индийскому субконтиненту и Юго-Восточной Азии.
Обладая более странной внешностью по сравнению со своими африканскими собратьями, суматранский слон почти полностью лысый с маленькими округлыми ушами. У самок суматранских слонов редко бывают бивни, но те самки, у которых они есть, прячут их подальше от посторонних глаз, пока не откроют рот.
По меньшей мере 85% мест их обитания расположены за пределами охраняемых территорий. Популяция диких суматранских слонов составляет менее 1500 особей.
Мало того, что суматранские слоны делят среду обитания с не менее редкими видами тигров, носорогов и орангутанов, их привычки в питании также способствуют распространению семян и вносят значительный вклад в общее состояние их экосистем. Если бы слонов истребили или помешали им бродить по обширным экосистемам Суматры, эти экосистемы в конечном итоге стали бы менее разнообразными и могут даже разрушиться из-за чрезмерно упрощенного обнищания — мы рискуем потерять как сам величественный подвид, так и хрупкие экосистемы, в которых он когда-то процветал.
Браконьерство является проблемой на Суматре, особенно со стороны фермеров, которые владеют плантациями пальмового масла или создают их в настоящее время. Этот незаконный акт убийства совершается с помощью отравления, поражения электрическим током и методов ловушки.
Основные факторы, угрожающие суматранским слонам, взаимосвязаны, и на первом плане стоит вырубка лесов. Из-за стремительной вырубки лесов на Суматре, загоняющей слонов на человеческие территории и сельскохозяйственные угодья, возникают конфликты между человеком и дикой природой, которые приводят к охоте на слонов и их убийству.
Потеря лесного покрова также делает слонов более уязвимыми для браконьерства и еще больше фрагментирует популяции, которые в результате не могут успешно размножаться или добывать корм.
Что, по вашему мнению, следует сделать сегодня, чтобы обеспечить выживание уникального слона, который участвует в сохранении хрупкой экосистемы?