Все наше общество и процветание висит на одной ниточке, которая однажды больше не сможет нас поддерживать. Практически каждый аспект жизни общества зависит от неограниченных поставок недорогой энергии, и в этом отношении нефть играет ключевую роль.
Масло обладает особыми качествами, главным образом тем, что оно жидкое. Это означает, что даже в долгосрочной перспективе чрезвычайно сложно заменить нефть другим видом энергии, который можно было бы использовать, например, для авиации, автомобильного транспорта, судоходства, нефтехимической промышленности и так далее.
Спрос на сырую нефть увеличивается примерно на 2 процента каждый год, а производство/потребление в настоящее время составляет примерно 35 000 миллионов баррелей в год. В пересчете на нефтяную реку это составляет почти 250 тонн нефти в секунду, или треть объема крупнейшей шведской реки Гета-Алв, или бесконечная автоколонна из примерно 20 грузовиков-цистерн, движущихся в ряд со скоростью 40 километров в час. Это астрономическая величина, которая также дает нам хорошее представление о проблемах, которые возникнут, когда эта река начнет пересыхать.
Это просто вопрос времени, когда в мире возникнет острая нехватка нефти. Причина этого заключается, прежде всего, в том, что новых обильных нефтяных находок больше не делается. 90 процентов нефти, которая сегодня закачивается, поступает с крупных нефтяных месторождений, которым не менее 30 лет.
В последние годы количество обнаруженных новых месторождений нефти резко сократилось.
Сейчас мы достигли пика того, что может предложить наша планета. Это просто вопрос времени, когда мировая добыча начнет снижаться. Эта критическая точка, при достижении которой спрос на нефть продолжает расти, возможно, даже ускоряется, в то время как предложение нефти начинает сокращаться.
Скоро мы столкнемся с острой нехваткой нефти.
При нынешних уровнях потребления нефти мир продержится не более 50 лет. Проблема усугубляется тем фактом, что добывать нефть становится все труднее и труднее, поскольку оставшиеся запасы нефти находятся глубоко в недрах Земли.
Когда произойдет этот серьезный нефтяной кризис? Это уже началось.
Мы даже не знаем, как мы сможем заменить нефть. Ни в краткосрочной, ни даже в средне- и долгосрочной перспективе невозможно заполнить увеличивающийся разрыв между спросом на нефть и ее добычей каким-либо другим видом энергии. Чисто теоретически можно было бы расширить производство атомной энергии или увеличить добычу угля. Однако самолеты не могут заправляться электричеством или углем. Переход нашего индустриального общества от использования нефти к использованию газообразного водорода - это далекая перспектива. Крупномасштабное производство и транспортировка газообразного водорода проблематичны. Взрыв на борту танкера, перевозящего газообразный водород, сравнивали со взрывом малогабаритной атомной бомбы.
Но газообразный водород также должен быть получен с помощью энергоемкого электролиза воды. Сегодня, и, по всей вероятности, в будущем тоже, нет никаких мощностей для такого производства альтернативной энергии. Мы даже не знаем, как нам производить огромное количество энергии, которое могло бы заменить иссякающий поток нефти. Мы оказываемся в серьезной ситуации, главным образом из-за величины наших энергетических потребностей, но также и из-за необходимости быстрого перехода на что-то, о чем мы даже не имеем ни малейшего представления, каким оно должно быть.
Альтернативные виды топлива
Большая трудность с альтернативными видами топлива заключается в том, что они в некотором смысле являются иллюзорными альтернативами, поскольку в большинстве случаев их производство зависит от существенных инвестиций в энергию в виде нефти. Грузовые автомобили, лесная техника, цепные пилы, тракторы, зерноуборочные комбайны, зерносушилки, производство удобрений и биоцидов и т.д. в наши дни всем требуется масло. Эти инвестиции в энергию в некоторых случаях могут быть настолько огромными, что чистая прибыль, по некоторым оценкам, будет близка к нулю – другими словами, почти вся добытая энергия будет израсходована на ее производство. Рапсовое масло, по-видимому, производится с безнадежно низким коэффициентом полезного действия.
То же самое относится к долгосрочной добыче нефти из нефтеносных песков в Канаде, проекту, который требует огромного количества энергии в виде газа. Точно так же считается, что общая энергия, необходимая для изготовления солнечного элемента, включая добычу полезных ископаемых и окончательный процесс обращения с отходами, настолько велика, что значительная часть срока полезного использования элемента тратится на производство эквивалентного количества энергии. Самое важное, что мы можем сделать, молодые люди сегодня должны иметь реалистичные ожидания относительно того, какие серьезные проблемы сулит будущее в свете этих фактов.
Вы осознаете проблему? Как вы думаете, что нужно сделать уже сегодня, чтобы решить эту проблему?