La décomposition urbaine (également connue sous le nom de pourriture urbaine et de décomposition urbaine) est le processus sociologique par lequel une ville ou une partie de ville qui fonctionnait auparavant tombe en ruine et en décrépitude. Ceux-ci peuvent être la désindustrialisation, le dépeuplement ou la désurbanisation, la restructuration économique, les bâtiments et les infrastructures abandonnés, le chômage local élevé, la pauvreté croissante, les familles dispersées, le faible niveau de vie général et la qualité de vie, la privation des droits politiques, la criminalité, l'augmentation des niveaux de pollution et un paysage urbain déserté ., connue sous le nom de Greyfield ou prairie urbaine. Depuis les années 1970 et 1980, le déclin urbain a été associé aux villes occidentales, en particulier en Amérique du Nord et dans certaines parties de l'Europe (principalement le Royaume-Uni et la France). Depuis lors, il y a eu des changements structurels majeurs dans l'économie mondiale, les transports et les politiques gouvernementales ont créé des conditions économiques puis sociales qui ont conduit au déclin des villes.
Les effets contrecarrent le développement d'une grande partie de l'Europe et de l'Amérique du Nord; sur d'autres continents, le fléau urbain se manifeste dans les bidonvilles périphériques en marge des aires métropolitaines, tandis que les centres-villes et les centres-villes conservent des valeurs foncières élevées soutenues par des populations toujours plus nombreuses. En revanche, les villes d'Amérique du Nord et du Royaume-Uni connaissent souvent des mouvements de population vers les banlieues et les zones périphériques, ainsi que vers les villes de banlieue. Une autre caractéristique de la dégradation urbaine est la diminution des effets visuels, psychologiques et physiques de la vie parmi les terrains vagues, les immeubles et les maisons en ruine.
Le fléau urbain n'a pas une cause unique; elle est le résultat d'une conjonction de conditions socio-économiques imbriquées, dont une planification urbaine défaillante, des loyers élevés, la pauvreté locale, la construction d'autoroutes, de routes et de voies ferrées qui contournent, le dépeuplement par périurbainisation des zones périphériques, la proximité de l'immobilier sur les lignes rouges et les restrictions à l'immigration.
Detroit est un excellent exemple historique de déclin urbain.
