كما تجلب معهم السماء الزرقاء وأزهار الربيع المتفتحة طنين النحل الذي يخرج من خلاياه بحثا عن حبوب اللقاح. على الرغم من صغر حجمها ، إلا أن مساهماتها في أنظمتنا البيئية مهمة للغاية ؛ ببساطة ، لن توجد الحياة على الأرض كما هي اليوم بدون النحل. على مدى ملايين السنين ، تطور النحل لمساعدته على تلقيح الأزهار ، حتى أنه اكتسب القليل من أكياس حبوب اللقاح لحمل أحمال أكبر ؛ تطورت الأزهار أيضا لجذب النحل والملقحات الأخرى وتعتمد عليها إلى حد كبير في التكاثر. وهذا هو السبب في أن اختفائهم مثير للقلق: على مدار القرن الماضي ، انخفضت أعداد النحل ، بل إن بعضها قد تم وصفه بأنه مهدد بالانقراض ، مما ترك أنظمتها البيئية - وسلاسل طعامنا - معرضة لخطر الانهيار.
البيئة ليست هي الشيء الوحيد الذي سيتأثر بفقدان النحل. يقوم النحل بتلقيح الفواكه والخضروات المفضلة لدينا ، بما في ذلك البطيخ والتفاح وحتى البروكلي.
نحل العسل مسؤول عن حوالي 80 ٪ من التلقيح في العالم ، ويموت بمعدلات عالية. بدون النحل ، لن تتمكن النباتات التي تعتمد على الملقحات من البقاء على قيد الحياة.
إذا فقد كوكبنا كلا من النحل والنباتات التي يتلقحها ، فسوف نرى تغيرا هائلا في العديد من النظم البيئية. هذا يعني أن الحيوانات التي تتغذى على النحل تفقد مصدر غذائها ، والنباتات التي تحتاج إلى التلقيح للبقاء على قيد الحياة سوف تموت.
يوجد حوالي 20000 نوع من النحل في العالم ، وربما يكونون أهم الملقحات الحشرية. الآلاف من أنواع النحل لها أنماط طيران فريدة وتفضيلات نباتية ، وقد تطور الكثير منها مع الزهور بطريقة تجعل أحجام أجسامهم وسلوكياتهم تكمل تماما الأزهار التي يتلقحونها. للأسف ، النحل من جميع الأنواع في انخفاض في جميع أنحاء العالم ، وكذلك العديد من الحشرات الأخرى. عانى نحل العسل المألوف بشكل كبير من اضطراب انهيار المستعمرة ، حيث تفقد خلايا النحل فجأة أعضائها البالغين. انخفض عدد النحل الطنان والنحل الانفرادي بشكل حاد في العديد من الأماكن ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى استخدام المبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب ، وفقدان الموائل ، والاحتباس الحراري. حتى أن بعض الأنواع ، مثل النحلة الطنانة الصدئة المرقعة ، مدرجة على أنها من الأنواع المهددة بالانقراض.
إذا مات كل نحل العالم ، فستكون هناك آثار تموج كبيرة في جميع أنحاء النظم البيئية. يتم تلقيح عدد من النباتات ، مثل العديد من بساتين الفاكهة النحل ، حصريا بواسطة نحل معين. هذا من شأنه أن يغير تكوين موائلها ويؤثر على الشبكات الغذائية التي تشكل جزءا منها ومن المحتمل أن يؤدي إلى انقراض أو انخفاض إضافي للكائنات الحية التابعة. قد تستخدم النباتات الأخرى مجموعة متنوعة من الملقحات ، ولكن يتم تلقيح العديد منها بنجاح بواسطة النحل. بدون النحل ، سوف يضعون عددا أقل من البذور وسيكون لديهم نجاح تناسلي أقل. هذا أيضا من شأنه أن يغير النظم البيئية. إلى جانب النباتات ، تفقد العديد من الحيوانات ، مثل الطيور الجميلة آكل النحل ، فرائسها في حالة الموت ، وهذا من شأنه أن يؤثر أيضا على النظم الطبيعية والشبكات الغذائية.
يتم تلقيح العديد من الفواكه والخضروات بالحشرات ولا يمكن زراعتها على هذا النطاق الواسع بدون النحل. يعتمد العنب البري والكرز ، على سبيل المثال ، على نحل العسل في ما يصل إلى 90 في المائة من التلقيح. بدون النحل ، سينخفض توافر وتنوع المنتجات الطازجة بشكل كبير ، وستواجه البشرية أزمة غذائية عالمية ستكلف مليارات الأرواح البشرية.
النحل معرض لخطر الانقراض إلى حد كبير بسبب الأنشطة البشرية: التغيرات واسعة النطاق في استخدام الأراضي ، والممارسات الزراعية الصناعية ، مثل الزراعة الأحادية ، والاستخدام الضار لمبيدات الآفات ، ساهمت جميعها في تدمير موائلها وتقليل مصادرها الغذائية المتاحة. كما سهلت العولمة انتقال الطفيليات والأنواع الغازية الأخرى التي تفترس النحل ، مثل الدبابير الآسيوية ، والتي يمكن أن تقضي على خلايا بأكملها في غضون ساعات.
يلعب الاحترار العالمي أيضا دورا كبيرا في تعريض النحل للخطر. يؤثر ارتفاع درجات الحرارة وزيادة الفيضانات والجفاف والتغيرات في مواسم ازدهار النباتات المزهرة على النظم البيئية للنحل ، مما يقلل من ملاءمتها للبيئة ويهدد بقائها.
القضية البيئية المتمثلة في احتمال انقراض النحل هي أيضا قضية إنسانية ، حيث يعتمد استقرار السكان البشريين إلى حد كبير على استقرار مجموعات النحل. بالنظر إلى الدور الحاسم لأنشطة تلقيح النحل في دعم أنظمتنا الزراعية ، فإن اختفائها سيؤدي إلى أزمة غذائية عالمية للبشرية. ستنخفض إمدادات الأطعمة مثل التفاح والتوت والأفوكادو والقهوة والبصل بشكل كبير لأنها تتطلب مساعدة الملقحات للتكاثر.
هل أنت قلق بشأن اختفاء النحل? هل تعتقد أنه من الضروري حل مشكلة الانقراض الجماعي للنحل وكيف?