Голубое небо и распускающиеся весенние цветы также приносят с собой жужжание пчел, которые вылетают из своих ульев в поисках пыльцы. Несмотря на небольшие размеры, их вклад в наши экосистемы имеет огромное значение; проще говоря, жизнь на Земле в том виде, в каком она есть сегодня, не существовала бы без пчел. За миллионы лет пчелы эволюционировали, чтобы помогать им опылять цветы, даже набирая маленькие мешочки с пыльцой, чтобы переносить больший груз; цветы также эволюционировали, чтобы привлекать пчел и других опылителей и в значительной степени зависеть от них в размножении. Вот почему их исчезновение вызывает тревогу: за последнее столетие популяции пчел резко сократились, а некоторые даже были помечены как находящиеся под угрозой исчезновения, в результате чего их экосистемы - и наши пищевые цепочки - оказались под угрозой краха.
Потеря пчел повлияет не только на окружающую среду. Пчелы опыляют наши любимые фрукты и овощи, включая дыни, яблоки и даже брокколи.
На долю медоносных пчел приходится около 80% опыления в мире, и они быстро вымирают. Без пчел растения, которые полагаются на опылителей, больше не смогли бы выжить.
Если наша планета потеряет как пчел, так и растения, которые они опыляют, мы увидим масштабные изменения в нескольких экосистемах. Это означает, что животные, которые питаются пчелами, теряют свой источник пищи, а растения, которые нуждаются в опылении, чтобы выжить, вымрут.
В мире насчитывается около 20 000 видов пчел, и они, вероятно, являются самыми важными насекомыми-опылителями. Тысячи видов пчел имеют уникальные схемы полета и цветочные предпочтения, и многие эволюционировали с цветами таким образом, что размеры их тела и поведение почти идеально дополняют цветы, которые они опыляют. К сожалению, численность пчел всех видов во всем мире сокращается, как и многих других насекомых. Знакомая нам медоносная пчела сильно пострадала от расстройства распада колонии, при котором ульи внезапно теряют своих взрослых членов. Популяции шмелей и других одиночных пчел резко сократились во многих местах, в основном из-за применения инсектицидов и гербицидов, потери среды обитания и глобального потепления. Некоторые виды, такие как ржавый заплатанный шмель, даже занесены в список исчезающих видов.
Если бы все пчелы в мире вымерли, это привело бы к серьезным колебаниям во всех экосистемах. Ряд растений, таких как многие пчелиные орхидеи, опыляются исключительно определенными пчелами. Это изменило бы состав их местообитаний и повлияло бы на пищевые сети, частью которых они являются, и, вероятно, вызвало бы дополнительное вымирание или сокращение численности зависимых организмов. Другие растения могут использовать различные опылители, но многие из них наиболее успешно опыляются пчелами. Без пчел они дали бы меньше семян и имели бы меньший репродуктивный успех. Это тоже привело бы к изменению экосистем. Помимо растений, многие животные, такие как красивые птицы-пчелоеды, потеряют свою добычу в случае вымирания, и это также повлияет на природные системы и пищевые сети.
Многие фрукты и овощи опыляются насекомыми, и их невозможно было бы выращивать в таких масштабах без пчел. Например, черника и вишня на 90 процентов опыляются медоносными пчелами. Без пчел доступность и разнообразие свежих продуктов существенно сократятся, и человечество столкнется с глобальным продовольственным кризисом, который будет стоить миллиардов человеческих жизней.
Пчелы находятся под угрозой исчезновения в основном из-за деятельности человека: крупномасштабные изменения в землепользовании, индустриальные методы ведения сельского хозяйства, такие как монокультуры, и вредное использование пестицидов - все это способствовало уничтожению их среды обитания и сокращению доступных источников пищи. Глобализация также способствовала распространению паразитов и других инвазивных видов, которые охотятся на пчел, таких как азиатский шершень, который может уничтожить целые ульи за считанные часы.
Глобальное потепление также играет большую роль в угрозе популяции пчел. Повышение температуры, усиление наводнений, засухи и изменения в сезонах цветения цветущих растений - все это влияет на экосистемы пчел, снижая их пригодность для окружающей среды и угрожая их выживанию.
Экологическая проблема возможного вымирания пчел также является гуманитарной проблемой, поскольку стабильность человеческих популяций во многом зависит от стабильности популяций пчел. Учитывая решающую роль опыления пчел в поддержке наших сельскохозяйственных систем, их исчезновение приведет к глобальному продовольственному кризису для человечества. Запасы таких продуктов, как яблоки, ягоды, авокадо, кофе и лук, резко сократятся, поскольку для размножения им требуется помощь опылителей.
Вас беспокоит исчезновение пчел? Считаете ли вы, что необходимо решать проблему массового вымирания пчел и как?