Los neumáticos de desecho son un peligro moderno que plantea un desafío significativo para el mundo.
El amontonamiento de neumáticos en vertederos es una de las principales repercusiones que conlleva el desafío del reciclaje de neumáticos. Su forma hueca y redondeada adquiere una forma valiosa en los vertederos. Además, los neumáticos a menudo no permanecen enterrados. Tienen el desafortunado hábito de atrapar gases como el metano y luego "burbujear" a través de los vertederos, rasgando los revestimientos de los vertederos en el proceso.
Basta con colocar los neumáticos en el suelo durante un período prolongado para erradicar las bacterias beneficiosas del suelo. La flora y la fauna dependen de los nutrientes que producen estas bacterias para nutrirse. Sin las bacterias, las especies de plantas y animales pierden hábitat y mueren.
Por lo tanto, la importancia y la necesidad del reciclaje de neumáticos crece tan rápidamente como la cantidad de neumáticos que se acumulan en los vertederos.
Miles de millones de neumáticos de vehículos se retiran y desechan cada año, pero tratar con estos residuos resistentes de plástico, caucho y metal sin dañar el medio ambiente ha demostrado ser un desafío global aún insuperable.
Con una población en aumento en todo el mundo, especialmente entre las clases medias emergentes en los países más pobres que obtienen más acceso a los vehículos, se produce un aumento en el uso de vehículos. A medida que se recorren más millas, se reemplazan más llantas y se deben tratar más llantas de desecho.
Los neumáticos están hechos para brindar durabilidad y seguridad. Desafortunadamente, esto es lo que los hace tan difíciles de reutilizar o reciclar.
Este problema global de llantas de desecho existe en las grandes cantidades de espacio en vertederos que ocupan las llantas en todo el mundo. En Colorado, por ejemplo, hay un sitio de llantas de desecho con 60 millones de llantas, 550,000 toneladas de material, vertidas en la tierra. Además, al menos dos tercios de los miles de millones de neumáticos que se utilizan en todo el mundo cada año terminan en vertederos legales o ilegales.
Los neumáticos de desecho apilados de esta manera atraen a los roedores portadores de enfermedades, hacen que la tierra sobre la que se vierten sea inútil y emiten sustancias químicas nocivas a la atmósfera a medida que comienzan a descomponerse lentamente.
Los neumáticos son el caldo de cultivo perfecto para enfermedades transmitidas por vectores como el virus del Nilo Occidental. El centro abierto de un neumático recoge el agua de lluvia a medida que se asienta, creando pequeñas piscinas de agua sin gas. Estas piscinas son el lugar perfecto para que los mosquitos pongan sus huevos. Almacenar neumáticos de esta manera es similar a construir un hogar para estos molestos insectos.
Los vertederos de llantas de desecho a menudo se incendian debido a su tamaño y la inflamabilidad de los materiales de las llantas. Algunos incendios de llantas de desecho pueden arder hasta por nueve meses, ya que millones de llantas acumuladas se queman lentamente.
Los neumáticos quemados liberan toxinas cancerígenas y mutágenas a la atmósfera, por lo que solo se pueden incinerar de forma relativamente segura utilizando sistemas avanzados de control de emisiones al aire. Desafortunadamente, estos sistemas son costosos: son inaccesibles para la gestión de residuos en los países en desarrollo y, a menudo, no son lo suficientemente rentables en las economías más grandes.
Los neumáticos usados a menudo se encuentran desechados en entornos naturales, en ríos y océanos. Por ejemplo, algunos investigadores estiman que el 10-28% de todos los desechos de microcompuestos en el mar provienen de neumáticos usados.
Los vertederos de llantas son especialmente peligrosos porque las llantas, al calentarse y derretirse al sol, envenenan el aire todos los días. Los incendios en dichos vertederos también ocurren con frecuencia y pueden durar varios meses. Los incendios en vertederos de llantas son mucho más difíciles de extinguir, y un incendio grande en un vertedero de llantas es casi imposible de extinguir.
Hoy en día, varias decenas de miles de millones de neumáticos se encuentran dispersos en vertederos en diversas partes del planeta. La vida al lado de tales vertederos no puede ser cómoda. Tales vertederos a menudo se incendian, lo que obliga a las autoridades a evacuar a la población local. La escala de evacuación generalmente alcanza varias decenas de miles de personas.
¿Crees que esto es un gran problema? ¿Cómo crees que debería resolverse este problema?