Considérant que la population actuelle de la planète attend déjà une crise alimentaire mondiale, à l'avenir, les insectes pourraient devenir une solution efficace pour répondre aux besoins nutritionnels d'une population croissante.
Plus de 1 900 espèces d'insectes comestibles sont consommées dans le monde entier et font déjà partie intégrante de nombreux régimes alimentaires nationaux riches en nutriments.
Les insectes ont été sous les projecteurs au cours des dernières années, alors que les scientifiques recherchent d'autres sources de protéines pour nourrir la population mondiale en expansion rapide. Une comparaison nutritionnelle directe montre que les espèces d'insectes comestibles ont un potentiel protéique plus élevé que les produits carnés conventionnels — 100 grammes de larves de vers de farine produisent 25 g de protéines, tandis que 100 g de bœuf contiennent 20 g de protéines.
Les insectes comestibles sont une source de nourriture alternative prometteuse en raison de leur composition nutritionnelle élevée et de leur production durable. La valeur nutritionnelle des insectes comestibles est égale ou supérieure à celle des sources de protéines conventionnelles. De plus, il est maintenant connu que les insectes comestibles peuvent apporter des bienfaits pour la santé lorsqu'ils sont consommés et s'ils sont cuits ou transformés de certaines manières, ils ne représentent pas de problèmes de sécurité pour leur consommation.
Les insectes ont également un taux de conversion alimentaire élevé par rapport au bétail.
Les insectes comestibles ont une valeur nutritive importante et peuvent être des ajouts sains à notre alimentation. Ils offrent de l'énergie, des graisses, des protéines et des fibres et, selon l'insecte, peuvent être de bonnes sources de micronutriments tels que le zinc, le calcium et le fer.
L'élevage d'insectes nécessite un accès minimal à la terre et à la nourriture, offrant des revenus et des moyens de subsistance à de nombreuses communautés rurales et urbaines.
De nos jours, les insectes comestibles sont considérés comme une source exceptionnelle de nutriments, principalement parce qu'ils contiennent des protéines, des acides aminés et des vitamines de haute qualité. Les insectes sont considérés comme une source alternative prometteuse de protéines pour atténuer les futurs problèmes de pénurie alimentaire mondiale en raison de leur production considérée comme plus durable en utilisant moins de terres agricoles et d'eau, ainsi qu'en émettant moins d'émissions de gaz à effet de serre.
Les insectes comestibles contiennent des composés bioactifs qui peuvent fournir diverses bioactivités, telles qu'antioxydantes, antihypertensives, anti-inflammatoires, antimicrobiennes et immunomodulatrices avec un impact positif sur la santé humaine. Les insectes comestibles sont un aliment riche en nutriments qui peut fournir un milieu de croissance parfait pour divers micro-organismes.
L'élevage d'insectes dans un environnement fermé ou intérieur est un moyen important de rendre la nourriture disponible en continu toute l'année, car de nombreux insectes ne sont disponibles dans la nature que pendant certaines saisons ou certains mois. Il est particulièrement important d'augmenter l'échelle (ainsi que de réduire les coûts) et l'efficacité de la production et de l'utilisation d'insectes et d'aliments à base d'insectes pour un impact maximal afin d'améliorer l'approvisionnement alimentaire et de réduire l'impact environnemental. Ceci est particulièrement critique pour les populations urbaines. Cet aspect deviendra plus important dans les années à venir à mesure que l'approvisionnement alimentaire diminuera, que les programmes d'aide gouvernementale deviendront plus restreints et que la population humaine continuera d'augmenter, ce qui constituera une grave menace pour la survie. Le nombre de personnes mal nourries et sans nourriture à faible revenu augmentera à la fois dans les zones rurales et urbaines. En fait, la quantité nécessaire pour traiter ces anomalies est bien plus que pour la prévention.
Le plus grand danger dans tout cela réside probablement dans les tentatives de modification de certains insectes par des techniques de génie génétique, ce qui peut conduire à l'apparition d'insectes toxiques, ou d'insectes qui détruiront autrement les écosystèmes existants. De telles situations se sont déjà produites et l'un des cas les plus célèbres est l'incident avec des abeilles africanisées.
Les insectes comestibles sont bénéfiques pour la santé humaine car ils peuvent induire des activités antioxydantes, antihypertensives, anti-inflammatoires, antimicrobiennes et immunomodulatrices.
Les preuves montrent que les insectes comestibles pourraient avoir un effet positif sur le microbiote intestinal, soit par leur effet prébiotique, soit par leur activité antimicrobienne contre les agents pathogènes.
Les preuves suggèrent que la consommation d'insectes comestibles contribue non seulement avec des nutriments de haute qualité (protéines) à notre alimentation, mais peut également apporter d'autres avantages pour la santé, et en même temps ne représente pas un risque biologique et anti-nutritif critique pour les humains qui sera différent de ceux présents dans d'autres denrées alimentaires comme la viande, les produits laitiers et les plantes.
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